Sự nghiệp lẫy lừng của võ sĩ quyền Anh Muhammad Ali

Muhammad Ali tên khai sinh là Cassius Marcellus Clay Jr, sinh ngày 17 tháng 1 năm 1942, mất ngày 3 tháng 6 năm 2016, là một cựu vận động viên quyền Anh người Mỹ, người từng 3 lần giành chức vô địch hạng nặng và một lần dành huy chương vàng Olympic hạng vừa. Năm 1999, Ali được tạp chí thể thao Sports Illustrated và BBC tôn vinh là "vận động viên của thế kỷ"

Huyền thoại quyền Anh Muhammad Ali

Vào độ tuổi 12, Ali đã mở màn với môn quyền Anh bởi một sự kiện rất bất ngờ khi bị mất chiếc xe đạp thương yêu của mình. Ali đã đến gặp gỡ viên cảnh sát Joe Martin và nói rằng: “Cháu muốn nện cho tên trộm một trận”. Viên cảnh sát tư vấn: “Vậy thì cháu phải học cách đánh trước khi thách đấu với người khác”. Ngoài chức danh là một cảnh sát, Martin còn đào tạo cho các võ sĩ trẻ ở địa phương. Ali đã được Martin tiếp nhận và tương lai quyền Anh của một huyền thoại mở đầu từ đây. Khi còn là một thanh thiếu niên, Ali không làm việc mà suốt ngày chỉ tập luyện và đấm bốc vì thế ông luôn nổi bật hơn so với những người bạn cùng trang lứa. Sự đam mê và khổ luyện rồi cũng được đền đáp với 6 chức quán quân Đôi găng vàng vùng Kentucky, 2 chức quán quân Chiếc găng tay vàng quốc gia, 2 chức vô địch của Liên đoàn thể thao nghiệp dư quốc gia trước khi 18 tuổi.

Vào năm 1960, Ali giành được một chỗ trong đội tuyển quyền Anh của Mỹ tham gia Olympic ở Ý. Sau khi vượt qua 3 trận so căng thẳng, Muhammad  Ali đã đả bại võ sĩ Zbigniew Pietrzykowski đến từ Ba Lan để đoạt chiếc huy chương vàng. Ali được xem là anh hùng dân tộc sau chiến thắng này. Chẳng bao lâu sau, ông biến thành võ sĩ nhiều năm kinh nghiệm với sự tài trợ của tổ chức vùng Louisville (Louisville Sponsoring Group). Suốt thập niên 60, Ali dường như là một võ sĩ chẳng thể đánh bại, thành công ở tất cả các trận so găng và toàn bộ bằng knock-out. Ông đã đánh bại nhà quán quân hạng nặng nước Anh Henry Cooper vào năm 1963 và vào năm 1964 Ali hạ knock out Gấu đen Sonny Liston, một võ sĩ nổi danh số một vào thời điểm đó để trở thành nhà vô địch quyền Anh hạng nặng của nhân loại.

Muhammad Ali hạ knock-out Gấu đen Sonny Liston

Năm 1967, Ali bị kết tội vì chối từ nhập ngũ. Hiệp hội quyền Anh đã tước danh hiệu quán quân và ông bị cấm thi đấu trong ba năm rưỡi.

Quay về sàn đấu sau thời điểm bị cấm, Ali đã giành chiến thắng đầu tiên khi hạ knock-out võ sĩ Jerry Quarry tham gia tháng 10 năm 1970 ở Atlanta. Một năm sau, Ali chạm trán với Joe Frazier trong một cuộc đấu được coi là Cuộc chiến của thế kỷ diễn ra tại Madison Square Garden tháng 3/1971. Frazier và Ali đã thi đấu suốt 15 vòng đấu. Việc xa sàn đấu trong một thời điểm dài đã khiến cho thui chột những bước di chuyển và tốc độ như bướm của ông. Đây cũng là thất bại đầu tiên của Ali trong những lần bảo vệ danh hiệu.

Một trận đấu kinh điển nữa trong tương lai của Ali là trận so găng tay với nhà vô địch hạng nặng George Foreman. Cuộc chiến từng được mệnh danh là Tiếng gầm vang trong rừng rậm được tổ chức vào năm 1974 tại Kinshasa bởi ông bầu nhiều người biết đến Don King. Dưới con mắt của các nhà chuyên ngành, Ali được xem là đối thủ chiếu dưới so với Foreman, nhưng với chiến thuật hợp pháp, Ali đã làm câm lặng hồ hết các nhà phê bình và hạ knock-out kẻ thù hùng mạnh hơn mình ở vòng đấu thứ 8. Ali lại một lần nữa trở thành ông vua trong làng quyền Anh quả đất.

Có nhẽ trận so găng gian nan nhất của Ali là trận chiến với đối thủ lâu đời Joe Frazier diễn ra vào năm 1975. Trận so găng này được đặt với tên gọi Thrilla in Manila diễn ra tại thị trấn Quezon, Philippines. Đúng với tên gọi của trận so găng, nó đã kéo dài suốt 14 vòng. Sau cuối, Ali là người thắng lợi.

Trận đấu Thrilla in Manila

Vào cuối thập niên 1970, sự nghiệp của Ali khởi đầu lao dốc. Ông bị đánh bại dưới tay của võ sĩ Leon Spinks vào năm 1978 và bị võ sĩ Lary Holmes hạ knock-out vào năm 1980. Trận so găng sau cùng của Ali diễn ra vào năm 1981 khi ông để mất danh hiệu quán quân vào tay võ sĩ Trevor Berbick. Ali đã lên tiếng giã từ sàn đấu vào đúng ngày hôm sau.

Ali chấm dứt sự nghiệp huy hoàng của mình với 56 chiến thắng (37 lần thắng bằng knock-out) và 5 thất bại. Ali đã khơi nguồn ngẫu hứng cho hàng triệu fan ái mộ trên khắp thế giới. Ông đã mang đến cho chúng ta niềm hi vọng, và minh chứng rằng bất cứ người nào cũng có thể vượt lên những gian khổ nhất trong cuộc đời. Đó là Ali và sẽ không bao giờ hiện ra một Ali khác.

Theo review.siu.edu.vn